Так переводится с берберского языка название государства Тунис, где недавно побывала группа украинских журналистов.

Лет 20 назад правительство Туниса разработало ряд программ по реализации своего туристического потенциала. И, как мы убедились в течение 10-дневного путешествия, созданием условий для комфортного гостеприимства, организацией интересного отдыха в этой стране занимается буквально все население, от мала до велика. Тунисцы, славящиеся терпимостью и добродетельностью, создали высокорентабельную туристическую индустрию. Только на курортах талассотерапии Тунис принимает более 6 миллионов туристов в год.

В гостях у троглодитов

Наш путь лежал в деревню подземных жителей Матмата, которых французы назвали троглодитами. Вначале Матмата предстала перед нами в виде вполне современного поселка из белоснежных домиков с плоскими крышами, маленьких отелей и ресторанчиков. Но оказалось, что это новая Матмата, которую лет сорок назад правительство Туниса построило для троглодитов, чтобы обеспечить их благами современной цивилизации. Однако на новое место жительства переехала лишь часть племени. Около 500 семей до сих пор живут в подземных пещерах, куда мы и направились.

Минут через пятнадцать мы подъехали к небольшому холму и увидели вход в «квартиру», идущий вглубь земли. Глиняные стены перед входом были выкрашены в белый цвет. Немного пригнувшись, мы вошли в туннель длиной метров в десять. Как видно, это был коридор, который вел в небольшой полукруглый дворик, где нас встретили хозяева жилища. Подземные комнатки расположены вокруг внутреннего дворика. Назвать их пещерами нельзя. Внешне они напоминают обычные побеленные комнатки, но только без окон. В самой большой на коврах играл малыш, которому, очевидно, еще не было и года. Видно, он отличался активностью и поэтому был привязан трехметровой веревкой к ножке стола, чтобы далеко не отползал. Другая комнатка была отведена под спальню, третья – под кухню. Кстати, на кухне урчал холодильник, а на газовой плите сестра хозяина готовила обед.

Внутренний дворик вел на другую сторону холма. В небольшой низине разместился огородик сотки на две. Каждый квадратный метр земли тщательно ухожен. Троглодиты выращивают по три урожая овощей в год, а воду собирают в период дождей в специальные резервуары. Некоторые продукты они закупают в ближайших деревнях.

Прием многочисленных туристов приносит семьям троглодитов ощутимую прибавку к заработкам. У местных троглодитов даже появились пришлые последователи, которые живут под землей, но пользуются всеми благами цивилизации. Несколько таких пещер с телевизионными тарелками на холме и бетонным гаражом у входа мы видели недалеко от дороги. Кстати, подобная пещера у дороги стоит не менее 25 тысяч долларов.

Странное чувство рождается при знакомстве с жизнью и бытом троглодитов. Эта безжизненная земля родила какую-то новую форму человеческого существования, которую сложно понять жителям цивилизованных стран. Поэтому вполне закономерно, что Стивен Спилберг для съемок некоторых частей «Звездных войн» выбрал местные пейзажи.

Притяжение песков

Пустыня началась неожиданно. Еще несколько секунд назад мы ехали по улочкам городка Дуз и вдруг оказались перед бескрайними волнами желтого песка. Десятки «кораблей пустыни» заняли позицию в ожидании очередной группы туристов. До посадки на верблюдов нам пришлось пройти соответствующую процедуру: голову повязали красным платком и на каждого накинули полосатый халат.

Своеобразная красота пустыни очаровала нас. Желтые барханы песка, бескрайние просторы, разноцветные облака в свете заходящего солнца, зеленые островки пальм, мягкое покачивание при движении создавали какое-то философское настроение. Казалось, что замедлился ход времени и пространства. Затихли реплики туристов, щелчки и вспышки фотоаппаратов. Поскрипывание песка под ногами верблюдов еще более подчеркивало тишину и величие пустыни.

Когда мы вернулись в караван-сарай, нас встретила группа торговцев сувенирами. Статуэтки верблюдов разной величины, коврики с изображением каравана, ювелирные изделия, керамика, финики, оригинальные камни пустыни... Среди даров пустыни особенно популярны кристаллы кварца, которые можно собрать под ногами в некоторых районах, и подземные камни под названием «роза пустыни». Эти самородки желто-серого цвета причудливой формы, с лепестками, добываются на глубине 5-7 метров.

«Красная ящерица» Туниса

В ХIХ веке один из местных султанов, чтобы ему удобнее было ездить из столицы со знатью на термальные источники, построил небольшую железную дорогу между Метлави и Тамерза. Расстояние небольшое, всего 12 км. Но между городками – гряда местных гор, называемых Атласскими. За время сооружения дороги было пробито пять туннелей, а через каньоны и горные речушки переброшены небольшие мосты.

На узкоколейке по высочайшему повелению начал изредка курсировать железнодорожный состав из 7 вагонов, выкрашенных в красный цвет, и названный «Лезард руж», что в переводе с французского означает «Красная ящерица». Вскоре необходимость в маршруте отпала, и долгие годы поезд стоял на запасных путях. Но лет двадцать назад, когда Тунис начал интенсивно развивать туристические программы, о «Красной ящерице» вспомнил хозяин ресторана и отеля в оазисе Тамерза. Он и решил возобновить маршрут, вложив в проект значительную сумму. И теперь каждый день в 10.30 после длинного свистка музейный состав отправляется в путь.

Скорость поезда небольшая. С первой минуты движения все пассажиры прильнули к окнам, а те, кому их не хватило, вышли на открытые площадки между вагонами. Сразу за городом потянулась пустыня, а через несколько минут поезд вошел через туннель в горный массив... Все  путешествие заняло около часа.

…А потом был шикарный обед на террасе ресторана. Шашлыки и жареный барашек со всевозможными арабскими закусками под знаменитое тунисское вино были великолепны. И совсем не надо было фантазировать, чтобы, взглянув на яркое солнце и голубое небо над головой, горы вокруг и зеленый оазис в долине, почувствовать себя Али-Бабой, нашедшим в этих местах пещеру со сказочными богатствами. Только вместо «сим-сим» мы говорили «Тунис», который действительно стал для нас страной, где «жить не скучно и счастливо». 

Александр ФЕДОРОВ, член Международной федерации журналистов

Автор выражает благодарность генеральному директору компании «Оазис тур» г-ну Рафику Каисси и директору турфирмы «Картаж плюс» г-ну Мохаммеду Саадауи, а также сети отелей Les orangers groupe и центру талассотерапии Bio azur за организацию путешествия по Тунису.